De juin à septembre, l’accès aux massifs forestiers du Var dépend chaque jour du risque d’incendie. Les jours les plus secs, de nombreux sentiers ferment. D’octobre à mai, les randonnées redeviennent libres, et les villages perchés se visitent sans file d’attente ni parking complet. Le Var hors saison se découvre au rythme des marchés aux truffes et de la floraison du mimosa.
Les villages perchés de l’arrière-pays
Tourtour, le « village dans le ciel », domine le Haut Var. Plus au sud-ouest, Cotignac s’adosse à une falaise de tuf haute de 80 mètres. Elle est creusée d’habitats troglodytes. Les deux villages font partie des Plus Beaux Villages de France.
En hiver, Aups accueille le troisième marché aux truffes noires de France. Les trufficulteurs s’y installent le jeudi à partir de 9 h, du dernier jeudi de novembre au dernier jeudi de mars. Le village ouvre aussi la route du lac de Sainte-Croix et des gorges du Verdon, profondes par endroits de 700 mètres.
Au centre du département, l’abbaye cistercienne du Thoronet, du XIIe siècle, se visite toute l’année. La basilique de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, plus grand édifice gothique de Provence, abrite des reliques attribuées à Marie-Madeleine.
Le Petit Toulonnais classe les communes du Var par zone. Ce découpage, du pays toulonnais au Haut Var, aide à regrouper les visites par secteur sur les petites routes de l’arrière-pays.
La côte et les îles d’Hyères en basse saison
Les navettes pour Porquerolles partent toute l’année de la Tour Fondue, à la pointe de la presqu’île de Giens. Leurs rotations sont moins nombreuses en hiver. Longue de 7 km, l’île appartient en grande partie à l’État depuis 1971. Hors saison, ses plages de la côte nord accueillent surtout des promeneurs, et Port-Cros, voisine, est classée en parc national depuis 1963.
Sur la presqu’île, les salins des Pesquiers abritent des flamants roses, visibles depuis la route et les sentiers qui les longent.
Le mimosa fleurit de janvier à mars dans les collines de Bormes-les-Mimosas. Chaque année, un week-end de février, une quinzaine de chars y défilent lors du corso fleuri, créé en 1920. Chaque char porte de 10 000 à 15 000 fleurs fraîches. La route du Mimosa, longue de 130 km, relie ensuite Bormes-les-Mimosas à Grasse.
En hiver, Saint-Tropez retrouve ses habitants, et le marché de la place des Lices se tient le mardi et le samedi matin. Plus à l’est, les roches rouges de l’Estérel, d’origine volcanique, plongent dans la mer jusqu’à Agay. Fréjus conserve les vestiges de Forum Julii, la ville romaine fondée sous Jules César, dont un amphithéâtre.
Randonner dans le Var hors saison
À l’automne, les randonneurs retrouvent les châtaigniers du massif des Maures. La chartreuse de la Verne, fondée au XIIe siècle, se trouve en pleine forêt à quelques kilomètres de Collobrières. Le village, qui se présente comme la capitale du marron, fête la châtaigne chaque année pendant trois dimanches d’octobre. Producteurs et ateliers de ferme occupent ces journées.
Plus à l’ouest, le massif de la Sainte-Baume dépasse 1 100 mètres d’altitude. Sa grotte, lieu de pèlerinage depuis le Moyen Âge, se rejoint à pied par une forêt de hêtres et de tilleuls.
Les sentiers de la Sainte-Baume et ceux du cap Sicié se parcourent au frais. Les restrictions de l’été ne s’y appliquent plus. Pour prolonger le séjour vers Aix-en-Provence ou Avignon, cet article propose des voyages pour découvrir la Provence.
Préparer un séjour dans le Var hors saison
Plusieurs sites réduisent leur ouverture entre l’automne et le printemps. La visite des habitats troglodytes de Cotignac s’arrête fin octobre. À Toulon, le téléphérique du mont Faron ne circule pas de fin novembre à début février. Un séjour dans le Var hors saison se prépare donc à partir de la date de la fête ou du marché visé.
Questions fréquentes
Quel est le village le plus haut du Var ?
Bargème, perché à 1 097 mètres d’altitude, est le village le plus haut du département. Son église Saint-Nicolas, de style roman, date du XIIe siècle, et les ruines du château des Sabran-Pontevès dominent encore le village.
Peut-on randonner dans le Var en été ?
Oui, mais l’accès aux massifs forestiers est réglementé de juin à septembre. La préfecture publie la veille une carte qui indique quels massifs restent ouverts, selon le niveau de risque d’incendie prévu.
Combien de communes compte le Var ?
Le département compte 153 communes. Elles s’étendent sur 5 973 km², du littoral entre Saint-Cyr-sur-Mer et Saint-Raphaël jusqu’aux plateaux du Haut Var. Toulon, la préfecture, en est la commune la plus peuplée.
Fait-il beau dans le Var en hiver ?
Toulon reçoit environ 2 800 heures de soleil par an, et les journées d’hiver restent souvent lumineuses. Le mistral, fréquent en hiver et au printemps, agite toutefois la mer sur la route des îles. La météo marine de la veille aide alors à choisir sa journée.
